특별 보고서: 플린트 지역을 넘어 납 중독으로 고통받는 미국 내 수천 지역

MB 펠(MB Pell), 조슈아 슈나이어(Joshua Schneyer)

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성. 미주리주 조셉(로이터) - 포니 익스프레스의 탄생지이자 제시 제임스의 사망지이기도 한 이 역사적인 도시에서 화창한 11월의 어느 날 오후, 로란다 미그너리(Lauranda Mignery)는 아들 카딘(2세)이 앞마당을 파는 모습을 지켜보았습니다. 그가 연주하는 동안 그녀는 그의 입에 손가락을 넣었다고 그를 꾸짖었습니다.

설명하면서 그녀는 자신의 오래된 집에서 벗겨진 페인트를 지적했습니다. 그녀는 카딘이 납중독 진단을 받았다고 말했습니다.

그는 많은 동료를 가지고 있습니다. 2010년부터 그의 집에서 15블록 이내에서 최소 120명의 어린 아이들이 중독되어 미주리 주에서 가장 독성이 강한 동네 중 하나가 되었다고 로이터 통신이 전국의 어린 시절 납 테스트 결과 분석의 일부로 밝혔습니다. 성 요셉에서는 지역 소아과 의사의 아이들도 중독되었습니다.

작년에 미시간 주 플린트 시에서는 어린이들이 식수에서 납에 노출되고 일부가 중독된 사건이 ​​발생해 세계의 주목을 받았습니다. 플린트가 오래된 파이프에서 납을 용출하는 부식성 강물로 전환한 지 1년 만에 그곳에서 검사를 받은 어린이 중 5%가 혈중 납 수치가 높았습니다.

플린트는 수차가 아닙니다. 실제로, 이는 미국에서 가장 위험한 리드 핫스팟 순위에도 포함되지 않습니다.

전체적으로 로이터는 최근 기록된 납 중독률이 플린트 도시의 오염 위기가 최고조에 달했을 때 플린트의 두 배 이상인 거의 3,000개 지역을 발견했습니다. 그리고 이들 지역사회 중 1,100개 이상에서는 혈액 검사 비율이 최소 4배 이상 높았습니다.

이 지도의 중독된 장소는 검사를 받은 어린이의 36%가 납 수치가 높았던 앨러게니 강의 마을인 펜실베니아주 워렌부터 검사 결과 중 4분의 1이 중독된 것으로 나타난 텍사스주 고트섬의 우편번호까지 이어져 있습니다. 여러 세대에 걸쳐 납중독이 발생하고 있는 볼티모어, 클리블랜드, 필라델피아의 일부 지역에서는 지난 10년 동안 납 중독 검사율이 40~50%에 달했습니다.

플린트와 마찬가지로 이들 지역 중 다수는 기존의 납, 즉 부스러진 페인트, 배관 또는 남겨진 산업 폐기물로 인해 어려움을 겪고 있습니다. 플린트(Flint)와 달리 많은 사람들이 중독 퇴치에 대한 관심이나 자금을 거의 받지 못했습니다.

이러한 위치를 확인하기 위해 로이터는 인근 수준의 혈액 검사 결과를 조사했는데, 그 중 대부분은 이전에 공개되지 않았습니다. 주 보건부와 미국 질병통제예방센터에서 얻은 데이터는 각 장소에서 테스트를 받은 어린이의 중독률을 추적합니다.

그 결과 나온 초상화는 납중독을 근절하려는 미국의 수십 년 간의 노력이 실패한 장소를 자세히 보여줍니다.

NYU Langone Medical Center의 아동 연구 센터의 아동 및 청소년 정신과 의장인 Helen Egger 박사는 "다양한 영역 간에 발견된 불균형은 뚜렷한 의미를 갖습니다."라고 말했습니다. "납중독이 여전히 흔한 곳에서는 많은 어린이들이 발달 지연을 겪고 나머지 어린이들보다 뒤처지게 됩니다."

6세 이하 어린이의 경우 혈중 납 수치 상승에 대한 CDC 기준치는 데시리터당 5마이크로그램입니다. 검사 결과가 높은 어린이는 공중 보건 대응이 필요하다고 기관은 말합니다. 약간의 고도라도 IQ와 스턴트 발달을 감소시킬 수 있습니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 전국적으로 어린이의 2.5%가 수치가 높은 것으로 추산합니다. 이 분석을 통해 확인된 지역사회에서는 검사를 받은 어린이의 납중독 비율이 훨씬 더 높았습니다. 대부분의 경우 지역 데이터는 2015년까지 5년 또는 10년 동안의 데이터를 포함합니다.

기자들은 문제가 발생한 여러 곳을 방문했습니다. 인디애나주 사우스벤드의 허름한 집이 많은 동네; 미주리주 리드 벨트(Lead Belt)의 시골 광산 마을; 경제적으로 침체된 밀워키의 북쪽. 각 지역에서 납 노출로 인해 삶에 영향을 받은 사람들을 쉽게 찾을 수 있었습니다. 빈곤은 여전히 ​​납중독의 강력한 예측 인자이지만 피해자는 가난한 사람과 부유한 사람, 시골과 도시, 흑인과 백인 등 미국의 다양한 스펙트럼에 걸쳐 있습니다.

대부분의 미국 주에서는 높은 수준의 납 수치를 보여주는 아동 혈액 검사 비율에 대한 데이터를 공개합니다. 그러나 종종 주 전체 또는 카운티 전체 인구에 대한 이 데이터는 너무 광범위하여 어린이가 가장 큰 위험에 직면한 지역을 식별할 수 없습니다.