로빈슨: 이제 롤을 먹을 시간입니다

어쩌면 나만 그럴지도 모르지만, 샌디에고에 있는 128년 된 호텔 델 코로나도의 분주하고 급한 주차원들은 우리가 롤스로이스 레이스에 올라탔을 때 곧게 펴졌다가 느려지는 것처럼 보였다. 마치 361,875달러짜리 롤러의 등장이 그들이 훈련받은 바로 그것, 챙이 납작한 모자와 클립보드를 들고 있는 피카유네 강사들에게 훈련받은 것, 주차 대행 업계에서 경력을 쌓기로 한 그들의 결정을 확증해주는 것과 같았습니다. 성모 마리아의 망토처럼 신성하게 빛나는 살라망카 블루로 칠해진 우리 레이스는 몇 피트 앞으로 끌려갔습니다. 주차 대행인은 그 주위에 두 개의 원뿔을 떨어뜨려 진입로에 놓아두었고, 정적 퍼레이드 플로트, 차량 1대 쇼, 그리고 이 위풍당당한 빅토리아 해변 휴양지에서 여유로운 시간을 즐기는 사람들을 위한 또 다른 전화 카메라 작동을 허용했습니다. 아니요, 롤스로이스 자동차를 타고 도착하는 면도를 하지 않은 대학 친구 세 명이 적어도 10점, 이력서, 총독의 소개장을 제공하지 않고 특별 대우를 받을 수는 없지만, 그게 현실입니다. 롤스로이스는 즉각적인 고귀함을 부여하는데, 이는 일반 미국인이 놀라울 정도로 공손하게 여기는 것입니다. 이는 순자산, 유명인 및 지위에 대한 모든 종류의 긍정적인 가정을 촉발합니다. 자동차가 밋밋한 검정색 페인트와 더빙으로 완전히 망가져도, 특히 그렇지 않은 경우에도 마찬가지입니다.

고스트(Ghost)라고 불리는 BMW 7 시리즈의 기계식 사촌인 롤스로이스의 가장 저렴한 가격은 265,200달러(2014년 모델 가격)부터 시작됩니다. 플랫폼을 공유하는 2도어 패스트백 Wraith(2016년에 컨버터블 Wraith 출시)는 매우 조용하고 엉성한 자동차이며, 후자는 거의 다리를 펴지 않는 624마력 6.6리터 트윈 터보 V-12를 갖추고 있습니다. 그렇게 되면, 그 인상적인 기계는 마치 매춘부를 쫓는 해리 홋스퍼 경처럼 돌진합니다. 그러나 레이스는 서두르고 싶은 마음이 없습니다. BMW가 자체 서스펜션에 구축한 역동적인 긴장감은 롤스로이스에서 대부분 방출되었으며, 레이스의 가벼운 스티어링과 거대한 둘레는 단순히 "정해진 때가 되면, 때가 되면"이라고 말합니다.

저는 최근 크루(Crewe)에 있는 Bentley 공장을 방문하고 훈련되고 숙련된 손이 대부분의 조립과 페인팅을 수행하는 Mulsanne 조립 라인을 걸으면서 영국의 금권주의 자동차 문화에 흠뻑 빠져 있었습니다. 대형 Mulsanne은 306,425달러부터 시작하므로 Rolls와 일부 겹치는 부분이 있지만 Volkswagen 소유의 Bentley 브랜드는 Rolls-Royce가 시작되는 곳에서 거의 사라집니다. Bentley의 대형 셀러인 Continental과 Flying Spur는 주로 $200,000에서 $250,000 사이에 속하며 브랜드는 번성하고 있지만 이렇지는 않았습니다.

1998년에 폭스바겐은 롤스로이스/벤틀리와 크루 공장에 대해 최고 입찰가를 제출했는데, 이 공장은 Vickers PLC에 의해 매각되었습니다. 그 당시 Bentley는 기본적으로 Rolls의 더 비싸고 고급 자동차에 비해 Oldsmobile과 같은 다운캐스트 브랜드였으며 이것이 진정한 상으로 간주되었습니다. 그러나 문제가 있었습니다. 1971년 자동차 사업에서 분사한 항공기 엔진 회사는 double-R 상표를 소유하고 있으며 이를 항공우주 분야의 오랜 비즈니스 파트너인 BMW에 판매하는 것을 선호했습니다. 그리고 이 차를 BMW에 7,800만 달러에 팔았고, VW는 2차 세계대전 당시의 멀린 엔진 공장과 배지도 없는 값비싼 자동차들만 남게 되었습니다.

합법적인 선더헤드가 모였으나 독일 정부의 개입으로 인해 VW는 Bentley 단독으로 만족하게 되었고, 맛있는 남은 음식에 대해 7억 1300만 달러라는 막대한 가격을 지불했습니다. 심지어 폭스바겐의 CEO인 페르디난트 피에히(Ferdinand Piëch)도 그것이 나쁜 거래이고 실수였다는 것을 공개적으로 인정했고, 투자자들은 BMW의 주가를 높이면서 VW의 주식을 처벌했습니다.

이런, 다들 그걸 잘못 불렀나요? 2003년에 Bentley는 화려한 신형 Continental GT를 출시했고 판매량은 폭발적으로 증가했습니다. 2013년에 Bentley는 Rolls-Royce의 3630에 10,120대의 자동차를 판매했습니다. 영광스럽게도 거대 Volkswagen은 돈을 쏟았지만 Bentley는 처음부터 더 현명한 구매를 입증했습니다. 브랜드는 스포츠 유산과 레이싱 유산을 모두 활용하여 더욱 유연해졌습니다. Bentley는 비웃음을 유발하지 않고도 매끄러운 Mulsanne, 경쾌한 Continental 및 Le Mans 경주 프로그램을 모두 수행할 수 있습니다.